アカヒレ　矛盾の中の魚

アカヒレ
Tanichthys albonubes

今はあまり見ないけれど，ゲームセンターで，カプセルの中に魚が入っているゲーム機がありました。機械のアームで挟まれて運ばれる魚。現代版金魚すくい。その中にいるのが，この魚，アカヒレです。

熱帯魚屋さんの一角で，「生餌」と呼ばれ，大型魚の餌として売られている魚がいます。生餌にはいくつか種類があって，「コアカ」と呼ばれる金魚，ヒメダカ，そしてこのアカヒレです。水槽の中にぎゅうぎゅうに詰め込まれたアカヒレたち。購入された直後に喰われて死んでいくアカヒレたち。

「コッピ―」とも呼ばれ，「コップでも買える魚」として売られることのある魚。ヒーター無し，ろ過装置無しの小さなコップ容器で飼育されることもあります。それが「悪いことだ」とは思いません。

ずいぶん人間にぞんざいに扱われている魚，アカヒレ。
けれど，もともとの生息地であった中国では，開発によってほぼ絶滅状態にあります。

アクアリウムの世界では，アカヒレは「とても飼いやすい」とされています。事実，とても飼いやすくて，水質の悪化にも強く，低水温にも耐え（熱帯魚というよりは温帯魚なので），病気にもなりにくいです。
環境破壊のインパクトはとてつもなくて，河川の埋め立て，重金属の流出，下水の流出等々，どれだけ丈夫な生物であっても，野生種を絶滅させるまでに追いやる。

アカヒレは昔から観賞魚として「利用」されていて，いろいろなところで養殖がなされてきました。なので，たとえ野生種が滅びたとしても，「種」としては保存されている。善とか悪とかは置いておいて，こういう話を知ると，人間が生物に及ぼす影響って大き過ぎて，なんだか歪んでいるなと思います。

野生でも，人工飼育下でもぞんざいに扱われているけれど，とても綺麗な魚で，水槽になじんだアカヒレがヒレを思いきり伸ばした姿は，息をのむほど美しい。
「アカヒレ」とはよくいったもので，真っ赤に染まって少し黒みを帯びたヒレ，白いワンポイントのあるヒレは，目を見張るものがあります。

中国で，野生で生き残っているアカヒレの発見例もあって，どうかそのアカヒレたちが自然環境下で生き延び，子孫を残していくことを望むのだけれど，これもアカヒレを水槽内で飼育している人間の勝手なエゴ。